Sin Caer en Provocaciones, La Arepa de Maíz es Venezolana.
Hasta ahora hemos hecho un recuento de los que consideramos que son los Iconos de la Gastronomía Venezolana. Aunque hemos reconocido (a regañadientes) que, gracias a nuestros multifacéticos orígenes, existe una importante influencia de otras Culturas en los Platos de «nuestra Cocina», estamos
MAS QUE CLAROS en que AHORA son NUESTROS. Con el Pan de los Venezolanos, la Arepa de Maíz , sucede algo igual o peor.
Al igual que pasa con varias de nuestras Costumbres, parte de nuestra Música y algunos Platos Tradicionales, existe una fraternal disputa acerca del Origen de la Arepa de Maíz con varios Países Latinoamericanos, pero especialmente con nuestros hermanos Colombianos.
La diferencia es que ¡AQUI NO VAMOS A HACER CONCESIONES!.
Es cierto que el Maíz no es, según los estudiosos del tema y de la Historia, originario de los Países Suramericanos sino de Méjico.
También es cierto que en muchos Países del mundo el Maíz se ha convertido en «Plato Típico» cuando se prepara y se come en alguna de sus tantas variantes.
Igualmente es cierto que los Indígenas de varios países Latinoamericanos hacían una Especie de «torta» de maíz que comían en distintas maneras.
PERO… La Arepa, esa Arepita rica que nos hace la boca agua cuando nos la imaginamos rellenita de Queso Amarillo (que se le derrite adentro, por el calor) pero previamente «embarrada» de mantequilla por ambas caras, o esa otra a la que se le sale la carne «mechada» por arriba y por los lados mientras gotea «la salsita» …
¡ESA NO mi HERMANO!, ¿esa?, ¡Esa es nuestra Arepa VENEZOLANA!
Y para no caer en discusiones, me remito a:
- Los Indios Cumanagotos que la bautizaron como «erepa» (maíz, en su dialecto)
- El Ing. Luis Caballero Mejías con su Patente 5176 de Junio del 1954 en la que registraba lo que hoy conocemos como Harina P.A.N. (Producto Alimenticio Nacional)
- Las Empresas Mendoza que con el grito de guerra: «¡se acabó la peladera!» la lanzaron al Mercado en 1962 y hasta la fecha han fabricado millones de millones de Kilos
- Y a lo más importante: muchas generaciones de Venezolanos que la han usado como base de sustento alimentario a lo largo de siglos, en todas sus variantes.
Y una vez dejando DETERMINADA la Nacionalidad de la Arepa de Maíz , y para los que la están conociendo recién, les hacemos los siguientes comentarios:
- Todavía se consiguen por las carreteras de Venezuela, puestos de señoras que venden las «arepas de maíz pilado» asadas a la brasa.
- Las Arepas originales eran todas amarillas debido al tipo de maíz que se usaba para hacerlas. El proceso Industrial, y el sabor y textura obtenidos con las variedades de maíz blanco, son superiores a las originales, por lo que nuestro paladar se acopló a la blanca muy fácilmente.
- Los Venezolanos tenemos siempre la Creatividad Activada. Y también se la aplicamos a las formas de preparación de nuestra Arepa. La básica, la original, es nuestra Arepa asada en el Budare, hoy en día avasallado (mas no reemplazado) por la tecnología con el Tostiarepa.
- Otra forma de prepararla es frita (y con un huequito en el medio para facilitar la cocción interna). A muchos les gusta así.
- Una de sus variantes más apreciadas es la Arepa de Chicharrón, que se puede comer solita gracias al arrollante sabor que le da el «cuero de cochino» frito.
- Aunque no es de mi personal atracción, mucha gente prepara para ciertas ocasiones la Arepa Dulce, que es generosamente endulzada con papelón y aromatizada con algo de canela y anís.
- En cuanto a los tamaños, vamos desde la Arepita de un solo bocado que usamos como entrada en las comidas y con la que solemos «raspar» la nata o la mantequilla, a la Rueda e’ Tractor que es capaz de recibir en su interior casi medio kilo de Relleno.
Y ¡hablando del relleno!
Sería mejor listar las cosas de las que no se rellenan nuestras Arepas de Maíz, para terminar rápido. Los Venezolanos usamos como posibles rellenos lo siguiente:
- Queso blanco en todas sus versiones (guayanés, de mano, etc.)
- Queso Amarillo, preferiblemente rallado grueso en cascaritas.
- Jamón
- Salchichón
- Chorizo
- Carne Mechada
- Carne Molida
- Pollo
- Pernil
- Caraotas (frijoles negros)
- Atún
- Camarones
- Pulpo
- Pescado enchilado
- Salchicha
- Oreja e’ cochino
- Hígado o Molleja de Pollo
- Ensalada de Gallina
- Perico (huevos revueltos con tomatico y cebolla….. ñuuuummy)
- Sardina
- Tomate
- Aguacate
- Huevos de Codorniz
- Y, seguramente, algunos que se me escapan.
- Pero eso no es todo, ahora agarre todos esos ingredientes y combínelos de a dos, o de a tres, y
obtendrá un listado de combinaciones de cerca de sopotocientas variantes que, con enorme placer, nos jactamos de haber comido «alguna vez», en «algún sitio», la mayoría de los Venezolanos.
Para muchos que no nos conocen, podríamos ser tildados de extravagantes, ordinarios, etc., pero nuestro amor y pasión por la Arepa de Maíz es tal, que hasta las hemos «bautizado» ante «el Señor»….. que trabajaba en Mi Niño, una de las 4 o 5 Areperas de Las Mercedes, por allá por aquellos años de los 70 y los 80.
Los nombres que asignamos ante la Pila de Bautismo (el mostrador de la Arepera), son muy diversos y originales, por ejemplo:
- Queso Amarillo: La Catira
- Carne Mechada: La Pelua
- Caraotas con queso rallado: Dominó
- Queso Amarillo con Jamón: La Catira con la lengua afuera
- Ensalada de Gallina con Aguacate: Reina Pepeada
- Y muchos, muchísimos otros mas.
Se aceptan comentarios, opiniones y sugerencias «no destructivas». Además, si conoces algún sabor que se nos haya escapado, déjanos la información en los Comentarios y lo Incluiremos en la lista, con tus correspondientes Créditos.
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